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¿Restos de meteorito o excremento de dinosaurio?
Resulta que se ha realizado una importante subasta en Nueva York, en la sede de la casa Bonhams. Allí, entre varias cosas, se subastaban dos elementos de incalculable valor científico.
El primero era el meteorito Fukang, de más de cuatrocientos kilos de peso, que se estrelló contra la superficie terrestre hace aproximadamente unos 4.500 millones de años.
El segundo elemento a subastarse eran dos heces de dinosaurio fosilizadas de unos 130 millones de años de antigüedad. Verdaderas reliquias prehistóricas con forma rocosa. Una de ellas en bruto, la otra, pulida y cortada a la mitad para que podamos apreciar su interior con lujo de detalles.
Adivinen cuál de los dos elementos prehistóricos fue vendido y cuál no… Así es, los coprolitos jurásicos ya tienen un nuevo dueño mientras que el valiosísimo meteorito continúa en manos de su desilusionado dueño, Marvin Kilgore, quien minutos después de la subasta declaró a la prensa: “Me temo que hay gente que prefiere tener heces en su estantería”, una afirmación popular entre los vendedores fracasados pero que jamás describió con mayor detalle la cruda realidad.
Mongolia pugna por recobrar un valioso dinosaurio a subasta en EE.UU
Las autoridades de Estados Unidos confían en que esta semana puedan hacerse con un esqueleto de dinosaurio de 70 millones de años de edad, que fue descubierto en Mongolia hace más de 65 años y que ahora se almacena en Nueva York en el centro de una disputa legal internacional.
Un juez federal de Nueva York ha firmado una orden que permite al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos hacerse cargo del esqueleto del Tiranosaurio bataar - un primo asiático del Tyrannosaurus rex de América del Norte- , actualmente en poder Heritage Auctions, con sede en Dallas. "Debemos tenerlo a finales de la semana", dijo Luis Martínez, portavoz de Inmigración y Aduanas.
El decomiso será un "gran paso adelante" para el gobierno de Mongolia, que está reclamando la propiedad soberana y la búsqueda de rentabilidad del esqueleto, dijo Robert Painter, un abogado de Houston que representa el Presidente de Mongolia, Tsakhia Elbegdorj.
El esqueleto - de 2,4 metros de altura por 7,3 metros de largo- se ha almacenado en cajas en Nueva York desde que Heritage lo vendió en una subasta a un comprador no identificado por más de 1,2 millones de euros el 20 de mayo.
A petición del gobierno de Mongolia, un juez de Distrito de EE.UU. en Dallas emitió una orden de restricción de movimientos del esqueleto para prevenir que la propiedad sea transferida, mientras la disputa esté pendiente.
El fiscal federal de Manhattan Preet Bharara presentó una demanda el lunes para la búsqueda del esqueleto casi intacto y su devolución al gobierno de Mongolia.
En Nueva York, el juez del distrito Kevin Castel emitió el martes una orden de embargo del fósil, determinando asi que era probable como causa de decomiso en virtud de las leyes federales.
Los responsables de Heritage han dicho que seguirán cooperando con las autoridades. Dicen que el esqueleto se obtuvo legalmente y llevado a subasta por la buena reputación del expedidor. "Esperamos sinceramente que no es un resultado justo y equitativo para todas las partes.", dicen.
Funcionarios federales dijeron que contrabandistas hicieron declaraciones falsas sobre el esqueleto cuando fue importado a los Estados Unidos desde Gran Bretaña en 2010. El esqueleto no se originó en Gran Bretaña ni su valor eran 18.000 euros como se afirmó, se dijo.
El esqueleto fue descubierto en 1946 durante una expedición conjunta soviético-mongola al desierto de Gobi, dijo Bharara. Mongolia ha tenido leyes en vigor desde 1924 prohíbe la exportación de fósiles de dinosaurios, que son consideradas tesoros nacionales y de propiedad del gobierno
Heritage Auctions y el gobierno de Mongolia acordaron en mayo investigar conjuntamente la propiedad del esqueleto. Varios paleontólogos examinaron los esqueletos hace varias semanas y se determinó que fue retirado del desierto de Gobi, en Mongolia occidental, entre 1995 y 2005.
El cráneo de las aves corresponde al de un dinosaurio joven
Un estudio realizado por especialistas de la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), embriólogos de la Universidad de Harvard y paleontólogos de las universidades de Texas y Nueva York y del Museo Americano de Historia Natural (EEUU) ha demostrado que el cráneo de las aves es el de un dinosaurio joven, según informa la UAM.
En este sentido, el trabajo publicado en la revista Nature explica que el cráneo de las aves modernas surgió a través de una secuencia de episodios asociados al acortamiento de las trayectorias de crecimiento en dinosaurios carnívoros (Terópodos). Este fenómeno, conocido como pedomorfosis, implica que la forma del cráneo aviario es -en términos generales- una versión adulta de los cráneos juveniles de sus ancestros dinosaurianos.
Así, los investigadores demuestran con su estudio que aspectos físicos de las aves modernas como el tamaño corporal reducido, los grandes ojos y los cerebros globosos (encefalizados), son el resultado de al menos cuatro episodios sucesivos de acortamiento en el crecimiento normal.
A esta conclusión se ha llegado por la utilización de una serie de técnicas digitales y estadísticas de medición de la forma conocidas como técnicas de morfometría geométrica, gracias a las cuales fue posible comparar la muestra más completa recogida hasta la fecha de embriones juveniles y adultos de dinosaurios, tanto fósiles como actuales.
