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Nuevos fósiles encontrados en Kenia revelan información sobre la evolución humana
Hace cuatro décadas, el KFRP descubrió un fósil enigmático conocido como KNM-ER 1470 (o '1470'). Este cráneo, que se distingue fácilmente por su gran tamaño y por una cara larga y plana, inició un largo debate sobre cuántas especies diferentes convivieron con el Homo erectus durante el Pleistoceno. La inusual morfología de '1470' fue atribuida, por algunos científicos, a las diferencias sexuales y grados naturales de variación dentro de una sola especie, mientras que otros interpretaron el fósil como evidencia de una especie separada.
Este dilema de décadas de antigüedad no se ha resuelto por dos razones. En primer lugar, las comparaciones con otros fósiles han sido limitadas, debido al hecho de que los restos de '1470' no incluyen dientes o una mandíbula inferior. En segundo lugar, no existían otros cráneos fósiles con una cara plana y larga, como la reflejada en 1470, poniendo en duda lo representativo de estas características. Ahora, los nuevos fósiles abordan ambas cuestiones.
"Durante los últimos 40 años hemos buscado, en la vasta extensión de sedimentos alrededor del lago Turkana, fósiles que confirmen las características únicas de la cara de 1470", señala Meave Leakey, del KFRP y el National Geographic, quien añade que ahora, "por fin, tenemos algunas respuestas".
"La combinación de los tres nuevos fósiles dan una imagen mucho más clara del físico de 1470", afirma Fred Spoor, quien dirigió los análisis científicos. El experto agrega que, "como resultado, ahora está claro que otras dos especies de Homo vivieron junto al Homo erectus. Los nuevos fósiles serán de gran ayuda para desentrañar cómo surgió nuestra rama de la evolución humana, por primera vez, hace casi dos millones de años".
Encontrados dentro de un radio de poco más de 10 km desde la ubicación de 1470, los tres nuevos fósiles datan de entre 1,78 millones y 1,95 millones de años. La cara de KNM-ER 62000, descubierto por el equipo de Elgite Lokorimudang, miembro del proyecto en 2008, es muy similar a la de '1470'. Por otra parte, la mandíbula superior tiene casi todos sus dientes todavía en su lugar, lo que ha hecho posible deducir el tipo de mandíbula inferior que se hubiera ajustado a '1470'.
Otras coincidencias se pueden encontrar en otros dos nuevos fósiles, la mandíbula inferior de KNM-ER 60000, encontrada por Cyprian Nyete en 2009, y parte de otra mandíbula inferior, de KNM-ER 62003, encontrada por Robert Moru en 2007. El fósil de KNM-ER 60000 destaca como la mandíbula inferior más completa de los primeros miembros del género Homo, descubierta hasta el momento.
Fuente:
http://www.europapress.es/ciencia/noticia-nuevos-fosiles-encontrados-kenia-revelan-informacion-evolucion-humana-20120808191426.html
Carnívoros enterrados en una trampa de la naturaleza
La imagen no corresponde a la noticia
Una trampa de la naturaleza ha permitido conservar en muy buen estado la extraordinaria fauna que hace nueve millones de años vivió en el territorio que hoy ocupa Madrid. El tesoro que encierra el Cerro de los Batallones, considerado el mayor yacimiento de carnívoros del mundo, va saliendo a la luz poco a poco, campaña a campaña.Las excavaciones de este año concluyen hoy, 30 de julio, tras cuatro semanas de trabajo. Uno de los principales hallazgos de esta temporada ha sido una pieza dental (el primer molar inferior o carnicero) que confirma que en esta zona vivió el 'abuelo' del actual oso panda rojo ('Ailurus fulgens'). Se trata de un animal de tamaño mediano y dieta vegetariana, que sólo se encuentra en el Himalaya.
Los investigadores ya habían hallado en anteriores campañas algunos huesos del esqueleto del abuelo del panda rojo, pero esta pieza dental les ha proporcionado mucha más información (la dentición equivale al carné de identidad del animal). El descubrimiento servirá para completar la rama evolutiva de Ailuridae, una familia muy rara en el registro fósil de la que, sin embargo, ya se habían encontrado ancestros con 15 millones de años de antigüedad en otros yacimientos de Madrid (en la Estación Imperial y en Príncipe Pío).
Junto a esta pieza dental se ha hallado una cabeza de rinoceronte y decenas de piezas, que se unen a los miles de fósiles desenterrados desde 1991, cuando se descubrió este yacimiento por casualidad, durante los trabajos de extracción de sepiolita de la empresa minera Tolsa. Las excavaciones, financiadas por la Comunidad de Madrid desde el año 2000, están lideradas por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
A lo largo de estos años se han encontrado restos de mastodontes, rinocerontes, tigres con dientes de sable, hienas primitivas, jirafas con cuatro cuernos, tortugas gigantes… Animales de todo tipo, pero sobre todo carnívoros, quedaron atrapados en un sistema de cavidades naturales que actuó como una trampa para los animales.
Trampas naturales
El conjunto del Cerro de los Batallones comprende nueve sitios de interés paleontológico. De los 10 hoyos que se encontraron (y que han sido numerados del uno al 10) sólo uno de ellos no tenía fósiles de animales. Según explica Jorge Morales Romero, paleontólogo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y director de las excavaciones, lo más probable, es que la erosión haya destruido muchas otras cavidades. Sin embargo, el registro de estos nueve yacimientos, declarados Bien de Interés Cultural en 2001, "han convertido al Cerro de los Batallones en un centro de documentación paleontológica excepcional a nivel mundial", asegura.
Hay varias razones que hacen que estos yacimientos sean singulares: "Se originaron como consecuencia de un proceso geológico llamado 'piping' o tunelación, que consiste en la formación de cavidades en sedimentos de tipo detrítico. La otra es que funcionaron como trampas de los vertebrados que vivían en el entorno hace nueve millones de años. En general las partes inferiores de las cavidades atraían a los carnívoros, que eran más ágiles y tenían facilidad para entrar. En estos hoyos se formaron también lagos efímeros, con mucho barro, en donde los animales que iban a beber quedaban atrapados, sobre todo los de gran tamaño, como rinocerontes, jirafas o mastodontes", continúa.
Y así fue como se acumularon estos fósiles durante un periodo que pudo durar entre 100.000 y 500.000 años, explica Morales mientras varios estudiantes de paleontología sacan un rinoceronte de Batallones 10.
Tigres con dientes de sable
Otra de las particularidades de este yacimiento, según Morales, es la gran acumulación de jirafas, algo muy poco frecuente. "Iban a beber y quedaban atrapadas en los hoyos, como otros herbívoros". Pero lo más sorprendente es que se hayan hallado tantos carnívoros.
El paleontólogo Juan Abella "lo habitual en un yacimiento convencional es encontrar entre el 10 y el 15% de carnívoros, que es lo que hay en un ecosistema actual. En 'Batallones 3', sin embargo, el 99% de los animales eran carnívoros, lo que nos indica que pudieron quedar atrapados. La carne atraía más carne", explica delante de una tortuga gigante y del fósil semienterrado de un gran félido, parecido a un tigre con dientes de sable.
Estos animales son, sin duda, las estrellas de la amplia colección de fósiles. En el Cerro de Batallones vivían los temidos félidos con dientes de sable 'Promegantereon' y 'Machairodus' (dos géneros distintos), que se extinguieron hace unos 11.000 años.
Manuel Salesa, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales, es el encargado de estudiar los dientes de sable hallados en el yacimiento: "Estos félidos inmovilizaban a la presa, mordían con sus afilados dientes y cortaban los vasos sanguíneos y la tráquea. El animal se desmayaba porque perdía el riego sanguíneo y moría de forma inmediata. Era un método más eficaz que el de los actuales félidos, pues este sistema les evitaba tener que mantener inmovilizada a la presa durante varios minutos", explica mientras sostiene el una espectacular mandíbula fosilizada.
Similitudes con la sabana africana
La fauna que pobló esta zona hace nueve millones de años recuerda a la que en la actualidad habita en la sabana africana. Jorge Morales señala la dificultad de encontrar un paralelismo del ecosistema en el que vivieron estos animales con un paisaje actual, ya que han pasado nueve millones de años, aunque sí ve algunas similitudes con la sabana: "Por clima y vegetación sería parecido, aunque la asociación de carnívoros y herbívoros sería un poco diferente. Sí tendríamos grandes herbívoros (elefantes, jirafas, rinocerontes), como en la sabana, y sobre todo encontraríamos unas asociaciones de carnívoros muy variadas, con muchísimos depredadores de todo tipo. En este aspecto sí que hay una clara analogía con el funcionamiento de las sabanas actuales", asegura.
Algunos de los fósiles encontrados se exhiben en el Museo Arqueológico Regional, en Alcalá de Henares, pero la mayor parte de ellos está siendo investigada en el MNCN. Aunque el yacimiento no está abierto al público, la Comunidad de Madrid planea construir un centro de interpretación para visitantes, según explicó Javier Hernández, viceconsejero de Cultura y Deportes, durante sy visita al yacimiento la pasada semana. Hasta ahora, la Comunidad ha invertido unos 500.000 euros en las excavaciones del Cerro de los Batallones.
Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundo/2012/07/30/ciencia/1343644473.html
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Trampa
Las primeras pisadas fósiles de estegosáuridos en el Cretácico Europeo
El gran interés del descubrimiento es que son las primeras pisadas fósiles de estegosáurido del Cretácico europeo. En realidad, estos dinosaurios eran muy abundantes en el Jurásico, pero no en el Cretácico. De hecho, nunca se habían encontrado sus icnitas (pisadas fósiles) de este periodo en Europa. Prueba de la escasez de estas pisadas fósiles, es que existen documentadas miles de icnitas en Soria y solamente dos de ellas corresponden a un ejemplar de estegosáurido. Por tanto, este descubrimiento demuestra que estos dinosaurios aún vivían hace 140 millones de años en la Península Ibérica.
Los investigadores han descubierto las pisadas fósiles del pie y de la mano de un estegosáurido de pequeño tamaño, caracterizado por grandes placas dérmicas en su espalda y largos pinchos en la cola. Los estegosáuridos eran cuadrúpedos, pero la marca de la mano (delante) tiene forma de semicírculo y es más pequeña que la del pie, subtriangular, y con los dedos apuntando hacia delante.
No obstante, los estegosáuridos son una especie de dinosaurios conocida, ya que precisamente los huesos de uno de sus representantes (Stegosaurus) fueron de los primeros descubiertos en rocas del Jurásico Superior de Norteamérica.
El Cretácico es un periodo geológico en el cual vivieron dinosaurios en todos los continentes. Sin embargo, existen intervalos temporales de dicho periodo, en los que el registro de icnitas es muy escaso a nivel mundial. Uno de esos intervalos es el Berriasiense (140-145 millones de años). Por esta razón, las pisadas fósiles de la Ruta de las Icnitas de Soria son especialmente importantes.
El equipo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza trabaja desde hace 15 años en esta zona, en que son abundantes las impresiones fósiles de dinosaurios. Esto ha permitido documentar icnitas de dinosaurios saurópodos, terópodos y ornitópodos. Recientemente los investigadores Carlos Pascual y Nieves Hernández encontraron unas pisadas fósiles completamente diferentes a las ya conocidas hasta el momento. Sus investigaciones han permitido concluir el hallazgo que ahora se recoge en la revista científica Geodiversitas.
Por otro lado, en varios de los yacimientos de la Ruta de las Icnitas de Soria existen reconstrucciones de dinosaurios a tamaño real. Estas réplicas se crearon hace unos años y en algunos casos guardan poca relación con el registro fósil conocido de Soria. En Santa Cruz de Yanguas se puede ver la figura de un estegosáurido, cuyo artista se adelantó más de 20 años al descubrimiento de las icnitas de este dinosaurio.
Los animales más antiguos, conservados en la lava de un volcán
El grupo de investigación ha encontrado unos 100 fósiles de animales pertenecientes al grupo de los Rangeomorfos. Los bebés fósiles, como los han bautizado los investigadores, poseen formas parecidas a los helechos. Sin embargo, las especies vivieron en las profundidades del oceáno, sin posibilidad de recibir luz, lo que hace refutar la posibilidad de que sean plantas. Curiosamente, su cuerpo en forma de hoja, que le permitía alimentarse y respirar hasta entonces, le impidió sobrevivir el periodo siguiente.
Por otro lado, esta fauna no tiene parecido alguno con ninguno de los animales vivos actualmente. Un grupo de animales inéditos en esta época. "Hasta ahora nunca habíamos encontrado esta fauna en rocas de esta Era", dice Alexander Liu, doctor de la Universidad de Cambridge.
Los animales, además, poseen una forma peculiar. "Los bebés fósiles son de unos 3 centímetros de largo y apenas miden unos 6 milímetros, mucho más pequeñas que especies de áreas cercanas", explica el profesor Martin Brasier de la Universidad de Oxford a la revista 'Science Daily'.
Los trabajos, llevados a cabo en colaboración con la Memorial University de Newfoundland, tienen como objetivo primordial el estudio del misterioso Periodo Ediacárico, en el cual aparecieron los primeros organismos multicelulares.
Pese a los descubrimientos, las investigaciones no se detienen aquí. "Estamos explorando aún más atrás en el tiempo para descubrir como aparecieron estos misteriosos organismos", asegura el Profesor Brasier.
Mongolia pugna por recobrar un valioso dinosaurio a subasta en EE.UU
Las autoridades de Estados Unidos confían en que esta semana puedan hacerse con un esqueleto de dinosaurio de 70 millones de años de edad, que fue descubierto en Mongolia hace más de 65 años y que ahora se almacena en Nueva York en el centro de una disputa legal internacional.
Un juez federal de Nueva York ha firmado una orden que permite al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos hacerse cargo del esqueleto del Tiranosaurio bataar - un primo asiático del Tyrannosaurus rex de América del Norte- , actualmente en poder Heritage Auctions, con sede en Dallas. "Debemos tenerlo a finales de la semana", dijo Luis Martínez, portavoz de Inmigración y Aduanas.
El decomiso será un "gran paso adelante" para el gobierno de Mongolia, que está reclamando la propiedad soberana y la búsqueda de rentabilidad del esqueleto, dijo Robert Painter, un abogado de Houston que representa el Presidente de Mongolia, Tsakhia Elbegdorj.
El esqueleto - de 2,4 metros de altura por 7,3 metros de largo- se ha almacenado en cajas en Nueva York desde que Heritage lo vendió en una subasta a un comprador no identificado por más de 1,2 millones de euros el 20 de mayo.
A petición del gobierno de Mongolia, un juez de Distrito de EE.UU. en Dallas emitió una orden de restricción de movimientos del esqueleto para prevenir que la propiedad sea transferida, mientras la disputa esté pendiente.
El fiscal federal de Manhattan Preet Bharara presentó una demanda el lunes para la búsqueda del esqueleto casi intacto y su devolución al gobierno de Mongolia.
En Nueva York, el juez del distrito Kevin Castel emitió el martes una orden de embargo del fósil, determinando asi que era probable como causa de decomiso en virtud de las leyes federales.
Los responsables de Heritage han dicho que seguirán cooperando con las autoridades. Dicen que el esqueleto se obtuvo legalmente y llevado a subasta por la buena reputación del expedidor. "Esperamos sinceramente que no es un resultado justo y equitativo para todas las partes.", dicen.
Funcionarios federales dijeron que contrabandistas hicieron declaraciones falsas sobre el esqueleto cuando fue importado a los Estados Unidos desde Gran Bretaña en 2010. El esqueleto no se originó en Gran Bretaña ni su valor eran 18.000 euros como se afirmó, se dijo.
El esqueleto fue descubierto en 1946 durante una expedición conjunta soviético-mongola al desierto de Gobi, dijo Bharara. Mongolia ha tenido leyes en vigor desde 1924 prohíbe la exportación de fósiles de dinosaurios, que son consideradas tesoros nacionales y de propiedad del gobierno
Heritage Auctions y el gobierno de Mongolia acordaron en mayo investigar conjuntamente la propiedad del esqueleto. Varios paleontólogos examinaron los esqueletos hace varias semanas y se determinó que fue retirado del desierto de Gobi, en Mongolia occidental, entre 1995 y 2005.
El ancestro común los vertebrados con mandíbulas es similar al tiburón
El ancestro común de todos los vertebrados con mandíbulas de la Tierra tenía la apariencia de tiburón, como indica el análisis del cráneo de un fósil de pez, de 290 millones de años de antigüedad, que ha intrigado por mucho tiempo a los paleontólogos, según ha publicado en la revista 'Nature' un equipo de investigadores.
La nueva investigación sobre Acanthodes bronni, un pez de la era Paleozoica, arroja luz sobre la evolución de los primeros vertebrados con mandíbulas y ofrece una visión nueva del último ancestro común antes de la separación entre los primeros tiburones y los peces óseos, el linaje que finalmente incluiría a los seres humanos.
"Parece ser que Acanthodes es la mejor visión que tenemos de las condiciones del último ancestro común de los peces óseos y los tiburones", afirma el doctor Michael Coates, profesor de Biología de Organismos y Anatomía en la Universidad de Chicago, y autor principal del estudio. Coates señala que "que los primeros peces óseos se parecían mucho a los tiburones, y no al revés".
El grupo de los gnatóstomos --que significa "boca con mandíbula"--, incluye decenas de miles de especies vivas de vertebrados, desde peces y tiburones, a aves, reptiles, mamíferos y seres humanos. Los peces cartilaginosos, que hoy en día incluyen a tiburones, rayas, y quimeras, se separaron de los peces óseos hace más de 420 millones de años. Sin embargo, poco se sabía acerca de la apariencia del último ancestro común de los seres humanos, las rayas, y los tiburones blancos.
Coates y sus colaboradores, Samuel Davis y John Finarelli, encontraron la respuesta a este misterio en los acanthodians, peces extintos que dejaron atrás sólo pequeñas escamas y espinas de la aleta. Sin embargo, armados con nuevos datos sobre la apariencia de los primeros tiburones y peces óseos, los investigadores rexaminaron fósiles de Acanthodes bronni, la especies mejor conservada de acanthodians.
Davis creó moldes de látex muy detallados de las muestras que revelan el interior y el exterior del cráneo, proporcionando un conjunto de datos nuevos y valiosos para la evaluación de la anatomía del cráneo y la mandíbula, así como la organización de la circulación sensorial, y el sistema respiratorio de la especie. Según Coates, "exploramos cráneos, si es posible, porque son una fuente excepcional de información anatómica. Son mucho mejores que las escamas, los dientes o las espinas de la aleta, que, por sí mismos, tienden a ofrecer una señal confusa sobre las relaciones evolutivas".
El análisis de la muestra, junto con tomografías computarizadas de los cráneos de los primeros tiburones y peces óseos, llevó a los investigadores a una revaluación sorprendente de la historia que el Acanthodes bronni nos cuenta sobre los vertebrados con mandíbulas. "Cuanto más lo miraba, más similitudes encontraba con los tiburones", afirma Coates. Sin embargo, el análisis de las relaciones evolutivas de Acanthodes bronni sigue conectando esta especie con los primeros peces óseos.
Por otro lado, algunas especies de acanthodians resultaron ser tiburones primitivos, mientras que otras eran parientes del ancestro común de los tiburones y los peces óseos -este resultado explica la colocación de acanthodians en la historia de los vertebrados.
No obstante, los análisis fueron un paso más allá. Mediante más de 100 caracteres morfológicos, los investigadores cuantificaron el parecido entre los primeros peces con mandíbulas. Acanthodians en su conjunto, incluyendo los primeros miembros del pasado evolutivo de los seres humanos, parecen agruparse con los tiburones de la antigüedad. "Los ancestros comunes de todos los vertebrados con mandíbulas se asemejaban a los tiburones", afirma Finarelli, de la Universidad College de Dublín.
Además, el análisis demostró que todos estos primeros miembros de gnatóstomos modernos están claramente separados de lo que ahora parecen ser los vertebrados más primitivos con mandíbulas: unos peces acorazados llamados placodermos. "Parece que hay una distinción fundamental entre los placodermos y todos los otros vertebrados con mandíbulas", señala Finarelli. Esta nueva revisión del linaje de los primeros vertebrados con mandíbulas permitirá a los paleontólogos profundizar en los misterios evolutivos más profundos.
Este estudio es un ejemplo del poder de la filogenética, junto con la morfología comparada de los organismos vivos y fósiles, según afirma Maureen Kearney, directora de la División de Biología Ambiental, de la Fundación Nacional de Ciencias, quien cofinanció la investigación.
El cráneo de las aves corresponde al de un dinosaurio joven
Un estudio realizado por especialistas de la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), embriólogos de la Universidad de Harvard y paleontólogos de las universidades de Texas y Nueva York y del Museo Americano de Historia Natural (EEUU) ha demostrado que el cráneo de las aves es el de un dinosaurio joven, según informa la UAM.
En este sentido, el trabajo publicado en la revista Nature explica que el cráneo de las aves modernas surgió a través de una secuencia de episodios asociados al acortamiento de las trayectorias de crecimiento en dinosaurios carnívoros (Terópodos). Este fenómeno, conocido como pedomorfosis, implica que la forma del cráneo aviario es -en términos generales- una versión adulta de los cráneos juveniles de sus ancestros dinosaurianos.
Así, los investigadores demuestran con su estudio que aspectos físicos de las aves modernas como el tamaño corporal reducido, los grandes ojos y los cerebros globosos (encefalizados), son el resultado de al menos cuatro episodios sucesivos de acortamiento en el crecimiento normal.
A esta conclusión se ha llegado por la utilización de una serie de técnicas digitales y estadísticas de medición de la forma conocidas como técnicas de morfometría geométrica, gracias a las cuales fue posible comparar la muestra más completa recogida hasta la fecha de embriones juveniles y adultos de dinosaurios, tanto fósiles como actuales.
Un nuevo fósil constata la evolución antropoide en Asia
Un equipo internacional de investigadores ha anunciado el descubrimiento de 'Afrasia djijidae', un nuevo primate fósil, encontrado en Myanmar, que ilumina un paso crítico en la evolución de los primeros antropoides -el grupo que incluye a humanos, simios, y monos-.
'Afrasia djijidae', de 37 millones de años, se parece mucho a otro antropoide arcaico, 'Afrotarsius libycus', descubierto recientemente en el desierto del Sáhara. La similitud entre Afrasia y Afrotarsius indica que los primeros antropoides colonizaron África poco antes de la época en que vivieron estos animales -la colonización de África por los primeros antropoides fue un paso fundamental en la evolución de primates y humanos, ya que sentó las bases para la posterior evolución de los simios más avanzados-. El artículo científico que describe el descubrimiento ha sido publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
Durante décadas, los científicos han pensado que la evolución antropoide tuvo sus raíces en África. Sin embargo, los descubrimientos de fósiles más recientes en China, Myanmar, y otros países asiáticos, han alterado rápidamente la opinión científica acerca del lugar donde este grupo de lejanos ancestros humanos, evolucionó por primera vez. 'Afrasia' es el último de una serie de descubrimientos de fósiles que están derribando el concepto de África como punto de partida de la evolución de los primates antropoides.
"'Afrasia' no solo ayuda a demostrar que los antropoides evolucionaron, por primera vez, en Asia, sino que también desvela que nuestros antepasadosantropoides primero se dirigieron a África, donde continuaron evolucionando en monos y seres humanos", afirma Chris Beard, paleontólogo en el Museo Carnegie de Historia Natural, y miembro del equipo del descubrimiento, que también incluyó a investigadores de Myanmar, Tailandia y Francia. Beard es conocido por su extenso trabajo sobre la evolución y origen de los primates antropoides.
Los paleontólogos no se ponen de acuerdo sobre cómo y cuándo los primeros antropoides asiáticos hicieron su camino desde Asia hasta África. Si bien el descubrimiento de Afrasia no resuelve la ruta exacta seguida por los antropoides para llegar a África, sí sugiere que la colonización se produjo hace relativamente poco tiempo.
'Afrasia', de 37 millones de años, posee dientes parecidos a los de 'Afrotarsius libycus', un primate del norte de África, del mismo período. Los cuatro dientes estudiados de 'Afrasia' fueron recuperados después de seis años de tamizar toneladas de sedimentos, cerca de Nyaungpinle. Los detalles de la forma de los dientes de 'Afrasia' indican que estos animales probablemente comían insectos.
Debido a la complicada estructura de los dientes de los mamíferos, los paleontólogos los utilizan, a menudo, como huellas digitales para reconstruir cómo las especies extintas se relacionaron entre sí, y con sus parientes modernos. Estas similitudes proporcionan una fuerte evidencia de que los parientes del 'Afrasia' asiático colonizaron el norte de África, poco antes de la aparición del Afrotarsius en el registro fósil africano.
"Durante años, pensamos que el registro fósil de África era simplemente escaso", declara el profesor Jean-Jacques Jaeger, de la Universidad de Poitiers, en Francia, líder del equipo y socio del Museo Carnegie de investigación. Según Jaeger, "el hecho de que estos antropoides similares vivieran al mismo tiempo, en Myanmar y Libia, sugiere que la brecha en la evolución temprana de los antropoides africanos es real".
El descubrimiento de 'Afrasia' muestra que un linaje de antropoides tempranos colonizaron África hace 37 millones de años. Sin embargo, la diversidad de antropoides tempranos en Libia sugiere que la imagen real es más complicada: estos fósiles libios pueden ser los descendientes de uno o más colonos asiáticos, ya que no parecen estar especialmente relacionados con 'Afrasia' y 'Afrotarsius'. La evidencia fósil de la evolución de la divergencia -cuando una especie se divide para crear nuevos linajes- son los datos fundamentales para los investigadores en la evolución. El descubrimiento pionero de la relación entre Afrasia, de Asia, y Afrotarsius, de África del Norte, es un importante punto de referencia para precisar la fecha en que los antropoides asiáticos colonizaron África.
Descubierta una huella fósil de un ave del Terciario bautizada como 'Uvaichnites riojana'
Un grupo de paleontólogos, entre los que se encuentra el profesor de la Universidad de La Rioja Félix Pérez Lorente, han descubierto una huella de un ave del Terciario en un yacimiento del término de Cenicero y que han bautizado como Uvaichnites riojana, ha informado la universidad riojana en un comunicado.
Describen la asesina sonrisa del T. REX
Hasta hace poco la mayoría de los investigadores sólo tenían en cuenta la variación del tamaño de los dientes del T. Rex, cuando estudiaban la sonrisa de este extinto carnívoro de la época de los dinosaurios.
Reconstruyen el fósil de un pingüino prehistórico gigante
Después de 35 años, se ha logrado completar la reconstrucción de un fósil gigante de pingüino, ofreciendo a los investigadores nueva información sobre la diversidad de los pingüinos prehistóricos.
Primer fósil de una mosca del murciélago
Son muy pequeñas, feas, pequeñas portadoras de enfermedades, chupadoras de sangre que la mayoría de la gente nunca ha visto u oído hablar, pero un nuevo descubrimiento en un fósil único en su tipo demuestra que las moscas del murciélago, parásitos de estos mamíferos voladores, llevan presentes al menos hace 20 millones de años.
