9 sept 2011
Bien, conocemos unos cuantos ejemplares de dinosaurios emplumados, categoría que existía en más de una especie de saurópodo, que en su mayoría se cree que poseían escamas típicas de cualquier especie de reptil. No obstante, con un reciente descubrimiento fósil realizado en China el panorama parece cambiar radicalmente para la paleontología.
Me refiero al Tianyulong confuciusi, una nueva especie de dinosaurio descubierta por un equipo de paleontólogos del Instituto de Geología de Beijing liderados por el Dr. Hai-Lu You, la cual parece mostrar filamentos de algo que no son plumas. ¿Se trata de cabello?
Estos fósiles muestran una suerte de filamentos que con seguridad no son plumas, y han sido calificados por los investigadores como “protoplumas”. Estas podrían haber mostrado diferentes colores, además de servir para mantener caliente el cuerpo de los dinosaurios y ser tremendamente largas.
Además de lo curiosos que resultan estos filamentos, sirven para repensar el registro fósil paleontológico, pues según se creía la aparición de las plumas databa de 150 millones de años. Sin embargo, los fósiles del Tianyulong confuciusi datan de más de 200 millones de años.
De hecho, éste pertenece al género de dinosaurios Ornithischia, entendido hasta ahora como un género en el que las plumas no existían y en el que únicamente estaban presentes las escamas. Sin embargo, con la aparición del Tianyulong confuciusi se cree que las plumas (¿o pelos?) podrían haber estado presentes en los dos géneros de dinosaurios conocidos: los Ornithischia y los Saurischia.
Anteriormente en este año habíamos tenido otro interesante descubrimiento sobre plumas en los dinosaurios en el Beipaosaurus, que no las utilizaba para volar, sino que para comunicarse. Definitivamente la paleontología de dinosaurios está atravesando una etapa de autocrítica muy importante.
