En las cercanías de la ciudad alemana de Fürstenau se descubrió un hueso de la especie de foca más antigua hasta el momento, cuya edad fluctúa entre los 45 y 49 millones de años.
El hallazgo se produjo hace 35 años, pero el hueso sólo fue analizado recientemente por el paleontólogo Cajus Diedrich, que lleva a cabo excavaciones en la zona. La especie ha sido llamada ‘Praephoca bendullensis’ en honor a quien la descubriera, Jörg Bendull, quien hoy tiene 70 años.
El descubrimiento ha dejado sorprendido a todo el mundo científico, ya que hasta el momento los expertos pensaban que los antecesores de las focas se habían desarrollado en lagos y ríos de agua dulce.
En exploraciones similares, en Baja Sajonia, se hallaron dientes de tiburón a profundidades de hasta cuatro metros, que de acuerdo a investigadores, se habrían alimentado principalmente de focas en aquella época.