Paleontoriano

Las estructuras de las plumas de los fósiles hallados en China son primitivas.

De acuerdo con un estudio científico, las primeras plumas de los dinosaurios cumplían una función de mera exhibición ornamental. La evidencia proviene de los fósiles de un dinosaurio de 125 millones de años, desenterrado en el noreste de China.
En la publicación especializada estadounidense PNAS, el equipo de investigadores dijo que su descubrimiento podría dar luces sobre el origen de las plumas.
Los científicos identificaron en los especimenes un tipo de plumas que hasta ahora era desconocido.
De acuerdo con los especialistas, esas plumas no habían sido usadas ni para volar ni para conservar el calor corporal.
Los dos ejemplares pertenecen al género Beipiaosaurus, dinosaurios miembros del grupo de los terópodos.
El estudio fue liderado por Xing Xu, un paleontólogo de la Academia de las Ciencias de Pekín.
Sin ramas
La simplicidad de las formas de las plumas halladas en las estructuras de los fósiles muestra que eran primitivas.

En algunas especies, las plumas ayudaban al dinosaurio a mantener su temperatura.

El primer tipo de plumas encontrado se caracteriza por ser cortas, de filamento delgado que se asemejan a las que se hallaron en otros dinosaurios terópodos incapaces de volar.
El segundo tipo de plumas era desconocido en el mundo de la ciencia: un filamento único, que es mucho más largo que los vistos en los dinosaurios terópodos.
Por su forma única, los especialistas lo denominaron "plumas de filamentos alargados y amplios" (EBFFs, por sus siglas en inglés).
Rigidez
Es difícil determinar la principal función de esas plumas. Pero, los investigadores piensan que los dinosaurios probablemente no las usaron para volar.
El doctor Xing y sus colegas basan esa reflexión en la forma y distribución de las plumas.
Por contraste, se cree que otros tipos de plumas de terópodos desempeñaron un papel clave en la regulación de la temperatura del cuerpo.
Debido a que las EBFFs están localizadas en partes del cuerpo donde usualmente las aves modernas tienen su ornamentación, la exhibición parece haber sido su función.
Los investigadores señalaron que esta idea es respaldada por la longitud y rigidez de las plumas.