10 mar 2013
Aunque los camellos se asocian generalmente con el calor abrasador del desierto, un grupo de científicos informó el martes que habían encontrado restos fosilizados de un camello gigante, con una altura de tal vez tres metros, en el frígido Ártico canadiense. "Es una sorpresa cuando se escucha por primera vez", dijo Natalia Rybczynski, un paleontólogo del Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa, que descubrió los fragmentos de hueso en 2006. "Pero el Ártico durante el invierno era como un desierto en ese momento."
Dr. Rybczynski, dijo que aunque los científicos han creído durante mucho tiempo que los camellos se originaron en América del Norte y luego se extendieron por todo el mundo, los restos fueron encontrados a unos 750 kilómetros al norte, un gigante encontrado en el territorio de Yukon en Canadá en 1913 .
"Es sólo un poco sorprendente que es más de 1.000 kilómetros de distancia", dijo el Dr. Rybczynski, el autor principal de un artículo sobre el camello publicado el martes en la revista Nature Communications.
Ella había acompañado a un grupo de científicos a la isla de Ellesmere, que está en el territorio de Nunavut, estaban estudiando la historia del clima de la región. En el momento en que el camello de gran tamaño había vivido hace unos 3,5 millones de años, la isla era mucho más caliente y cubierta por bosques boreales. Aun así, tenía inviernos inusualmente severas que duraban alrededor de seis meses, dijo Rybczynski.
Las características que permitieron al antiguo camello para sobrevivir los inviernos fríos, como los pies anchos y su firma joroba de grasa, demostraron ser igual de útil en las regiones deserticas, dijo.
"Es un ejemplo muy bueno de pre-adaptación", dijo el Dr. Rybczynski.
Los restos del camello, son 30 piezas que componen una tibia, fueron encontrados cerca de una zona donde se han encontrado una serie de fósiles de mamíferos, Dr. Rybczynski Sin embargo, reconoció que al principio no tenía idea de lo que estaba a punto de recuperar y estudiar para los próximos seis años.
"Ha sido un año muy verde para mí en el 2006", dijo. "Debido a que había una gran cantidad de mosquitos, yo llevaba un mosquitero sobre mi cabeza y no podía decir mucho de nada."
