18 may 2011
Ya que últimamente parece estar de moda tirar abajo viejas teorías sobre los dinosaurios, echemos más leña al fuego. Esta vez nos referimos al metabolismo de los dinosaurios, tomando en cuenta un nuevo modelo que arroja una interesante conclusión al respecto de los viejos reptiles.
Actualmente los reptiles poseen sangre fría, y el mecanismo que utilizan para calentar su cuerpo es echarse al sol (así). Lo mismo se ha dicho muchas veces respecto a los dinosaurios, y existe una enorme biblioteca al respecto. Sin embargo, también se ha dicho lo contrario, que los dinosaurios calentaban ellos mismos su propia sangre como bien hacen los mamíferos.
El antropólogo Herman Pontzer de la Universidad de Washington se enmarca en esta segunda corriente de pensamiento, y junto a John Ruben de la Universidad del Estado de Oregon han elaborado un modelo biomecánico para comprender el uso y la administración de energía por parte de los dinosaurios, ha llegado a una interesante conclusión.
El modelo se basa en los mecanismos de uso y administración de energía de animales modernos, y su premisa es que, a más músculos más energía es necesaria. El sol es capaz de alimentar el consumo energético de un animal hasta cierta medida, pero cuando los músculos de los animales son necesarios, es necesario que su metabolismo les permita calentar la sangre.
Teniendo en cuenta los metabolismos de varios animales modernos, los investigadores han llegado a la conclusión de que dado el monto muscular de los dinosaurios, estos reptiles no podrían utilizar la energía que utilizaban sino a través de una regulación de temperatura sanguínea dada por su propio organismo.
Claro que el modelo tiene limitaciones, pues se basa en especies presentes y no en especies extintas. Sin embargo, la teoría de que los dinosaurios tenían sangre fría también está basada en reptiles contemporáneos, así que poco tiene para perder en comparación con él.
