29 jul 2011
La revista Science acaba de publicar un trabajo firmado por un equipo argentino-norteamericano en el que se describe un nuevo terópodo del Triásico superior de Argentina. El trabajo liderado por Ricardo Martínez de la Universidad de San Juan define a este terópodo de la Formación Ischigualasto (231 – 226 millones de años) con el nombre de Eodromaeus murphi. Se trataría uno de los primeros representantes de los dinosaurios carnívoros agrupados con el nombre de los terópodos y que a lo largo del Cretácico evolucionaron en formas gigantescas como Carcharodontosaurus o Giganotosaurus. No es el caso de Eodromaeus que se trata de un dinosaurio de pequeño tamaño.
La Formación Ischigualasto es muy conocida entre los investigadores de vertebrados del Mesozoico por su abundancia en restos fósiles. Anteriormente se habían encontrado dinosaurios famosos como Eoraptor, que desde su descubrimiento se había clasificado como un terópodo primitivo. Sin embargo la investigación de Martínez y colaboradores demuestra también que Eoraptor es en realidad un sauropodomorfo, es decir un ancestro lejano de los grandes saurópodos del Jurásico y el Cretácico. Aparentemente puede parecer un cambio sistemático muy importante, pero hay que tener en cuenta que en le Triásico superior el plan corporal de los ornitisquios, sauropomorfos y los terópodos era muy similar. Nos encontramos en el momento en que se están separando morfológicamente por lo que las diferencias son sutiles, y cada nuevo descubrimiento como el Eodromaeus nos ayuda a dibujar las finas separaciones.
