17 jul 2011
Miles de restos óseos que pertenecieron a una decena de gliptodontes, perezosos y un toxodonte, bien conservados, se encontraron en 1997, en el arroyo Vizcaíno en Sauce. Se determinó que su antigüedad es de 29.000 años. De confirmarse el origen humano de cortes en algunas piezas, los primeros americanos habrían llegado 17.000 años antes de lo que se creía. La Comuna Canaria proyecta un museo para exhibir piezas colectadas.
Miles de huesos correspondientes a una decena de ejemplares de la megafauna, reunidos en el fondo de una laguna natural formada por el arroyo Vizcaíno, en las proximidades de la ciudad de Sauce (a 35 kilómetros de Montevideo), es un botín que un científico no encuentra todos los días. Menos en Uruguay, donde la Paleontología es una disciplina recientemente incorporada a los planes de estudio de la Universidad de la República (UdelaR), y donde no hay más de 10 profesionales con titulación de maestría. Fue en el verano de 1997 en que productores locales, que habitan las mismas tierras que lo hicieron los Artigas, acuciados por una severa sequía y procurando agua para regadío, se encontraron, entre el lodo, con huesos de grandes dimensiones. Inmediatamente, se contactaron con un profesor del liceo local y éste, a su vez, convocó, a un grupo de jóvenes pertenecientes a un club de ciencias, que recolectó materiales.
Luego de algunos años de dificultades, en marzo de este año, un equipo de la Facultad de Ciencias de la UdelaR, encabezado por Richard Fariña e integrado por Ada Czerwonogora, Sebastián Tambusso, Mariana Di Giacomo, Luciano Varela y por el arqueólogo Roberto Bracco, pudo realizar una primera excavación profesional en el área. El trabajo no pasó de la actividad exploratoria debido a la densidad considerable del material óseo. En la tarea colaboró el Batallón 14 del Ejército Nacional quien, con la maquinaria adecuada, realizó una pequeña represa que permitió desviar parcialmente el cauce del arroyo para facilitar las tareas. "En esta primera excavación descubrimos, en el lecho del arroyo, miles de huesos pertenecientes a entre ocho y 10 gliptodontes, perezosos y un toxodonte en un solo lugar, lo que la hace particular. El estado de conservación de las piezas es maravilloso, aseguró el entrevistado. Las condiciones de depositación fueron muy buenas, inclusive se encuentra mucho colágeno.
