Paleontoriano

Lo interesante de este caso es que captura un estadio importante en la evolución de los artrópodos antiguos: la transformación de las patas en “ramas” dobles de patas a miembros casi idénticos miembros pero separados, uno de los cuales estaba destinado a desaparecer. Así que este fósil es la confirmación de la pérdida de una rama de miembros durante la evolución de los cangrejos de herradura, un cambio predicho por la presencia común de estas dos “ramas” en los artrópodos que aparecieron antes durante la explosión del Cámbrico.

El los modernos Limulus las patas están segmentadas en la parte frontal y se usan para caminar y para alimentarse, mientras que las patas traseras están aplastadas y forman agallas para respirar. Los expertos creen que en el antepasado de estos cangrejos estas funciones estaban combinadas en dos “ramas”, un miembro para comer o caminar y otro para respirar. Asumieron que los modernos Limulus perdieron la rama de miembros extra cuando sus funciones fueron asumidas por los miembros de la parte posterior que formaron las agallas.

Estos investigadores realizaron una reconstrucción digital en 3D de este fósil a partir de imágenes de capas topográficas de su superficie, descubriendo aspectos interesantes. Dibasterium durgae muestra 4 “ramas” dobles de miembros con una particular característica: la “rama” extra no está pegada al miembro principal, sino que se origina de manera independiente sobre el cuerpo como una pata extra. Parece que las “ramas” primero se separaron antes de que se perdiera la externa. Combinado esto con análisis genéticos, el nuevo fósil sugiere que la represión o pérdida de la expresión de ciertos genes podría haber proporcionado la estructura de apéndices del cangrejo de herradura moderno.
Según los investigadores este descubrimiento debería dar lugar a más investigaciones sobre los genes que controlan la formación y desarrollo de los miembros en los cangrejos de herradura actuales, pues el proceso no se entiende completamente.

Fuente:
http://neofronteras.com/?p=3920