3 oct 2012
La adición de azufre habría permitido a la vida marina microbiana consumir metano y esto habría sentado las bases para la oxigenación atmosférica. Antes de que esto ocurriera es probable que grandes cantidades del oxigeno producido por la fotosíntesis fueran destruidas mediante la oxidación del metano, por lo que el oxígeno no se acumulaba.
Este estudio está basado en el análisis de 1194 muestras obtenidas de testigos al perforar rocas que antes fueron antiguos sedimentos marinos previos al Cámbrico. Estas muestras se obtuvieron a lo largo de las últimas décadas, pero en la mayoría de los casos el análisis de estos elementos sólo era una parte de estudios más amplios. Los datos han estado ahí durante mucho tiempo, pero habían sido ignorados por otros investigadores porque no son fáciles de interpretar cuando no forman parte de una gran base de datos.
Los procesos por los que el azufre es añadido o eliminado están bien establecidos y permiten detectar las contribuciones biológicas. En un esfuerzo para proporcionar consistencia a la interpretación estos investigadores peinaron el registro para encontrar datos de tipo similar de rocas sedimentarias en ambientes similares.
Por tanto, este resultado apoyaría la hipótesis de que la emisión de oxígeno se produjo cientos de millones de años antes del EGO. Sólo se habría necesitado un tiempo para que alcanzase altas concentraciones en la atmósfera
