31 dic 2012
Un grupo de expertos ha descubierto un bosque fósil en las islas Chatham en Nueva Zelanda.
Investigadores de la Universidad Monash, Australia, dirigidos por el
Dr. Jeffrey Stilwell y el Dr. Chris Mays hallaron las primeras plantas
con flores e insectos raros conservados en una formación rocosa.
Según los expertos, estos fósiles datan del período Cretácico (145 a 65 millones de años) cuando las diferentes especies de dinosaurios, incluyendo monstruos como T-Rex vagaban por la Tierra.
El descubrimiento revela que las especies existieron durante el período Cretácico. Continentes, incluyendo Nueva Zelanda, África, Antártida, India, Australia y América del Sur fueron parte de una masa de tierra austral llamada Gondwana, que era una sección del antiguo supercontinente Pangea.
La temperatura en este período fue extremadamente caliente. Alrededor de 110 a 90 millones de años atrás, las emisiones volcánicas submarinas de CO2 aumentaron las concentraciones de CO2 en la atmósfera.
Este incremento causó la elevación del nivel del mar hasta 200 metros. La acumulación del CO2 se prolongó durante 10 millones de años, fue durante este tiempo que las plantas con flores evolucionaron para hacer frente a condiciones de invernadero y comenzó a extenderse por el paisaje, proporcionando una fuente de alimento para los dinosaurios.
El bosque fósil es el primer registro de vida que pertenece al período Cretácico encontrado cerca del Polo Sur, lo que revela la vida pretérita cerca de la Antártida.
"Hasta ahora no había ningún análogo moderno de este tipo de bosques preservados tan cerca al Polo Sur, aproximadamente a 1200 kilómetros", dijo el Dr. Mays.
"El descubrimiento muestra un tipo completamente diferente de ecosistema hace aproximadamente 100 millón de años, revelando las primeras ideas sobre estrategias específicas de que estas plantas y animales han evolucionado para hacer frente a condiciones extremas de efecto invernadero, y meses de luz y oscuridad", concluyó.
