Cuando la tecnología se asocia a la ciencia los resultados son sorprendentes y nos hacen pensar hasta dónde llegaremos con tantos avances y desarrollo existente. Esta vez la disciplina que ha sacado provecho de los avances tecnológicos es la paleontología, pues a través de un ordenador se ha podido reconstruir la imagen de una araña fosilizada hace 53 millones de años.
Quienes han logrado esta proeza técnica han sido el científico David Penney de la Universidad de Manchester y sus colaboradores de la Universidad belga de Gante. David Penney se ha abocado al estudio de arañas atrapadas en ámbar durante toda su carrera, y esta vez ha decidido a “armar” el aspecto de la Cenotextricella Simoni, una nueva especie de araña fosilizada.
Básicamente el trabajo ha consistido en la aplicación de un programa de computación que permite analizar restos fósiles diminutos para reconstruir el aspecto del animal fosilizado y armar en 3D una imagen de su aspecto original. La técnica utilizada para llevar esta operación a cabo ha sido la Tomografía Computarizada de Rayos X de Muy Alta Resolución (VHR-CT).
Esta técnica fue desarrollada originalmente para ser utilizada en medicina, aunque su uso en paleontología ha resultado todo un éxito. Es esta la primera vez que se lleva a cabo una operación utilizando esta técnica, y esta experiencia da la pauta de que puede resultar de utilidad invaluable.
En el caso particular de la Cenotextricella Simoni todo parecía adecuado desde un inicio para que la técnica se le aplique para desentrañar su aspecto original, pues se hallaba conservada en ámbar, lo cual ayuda notablemente a conservar el estado no sólo de los fósiles, sino datos del entorno que el animal habitó.