2 jun 2012
Apenas medía tres centímetros de longitud -sin cortar la cola- pero su pequeño tamaño le dotaba de más agilidad, menos necesidades energéicas y un crecimiento más rápido. Es el «Jucaraseps Grandipes», una nueva especie de lagarto terrestre extinto que ha sido descubierta en el yacimiento paleontológico de Las Hoyas (Cuenca). Este hallazgo, que aparece publicado en la revista científica «Palaeontology», se suma al del «Concavenator Corcovatus», el esqueleto articulado del dinosaurio más completo encontrado hasta ahora en la Península Ibérica que despertó el interés de la comunidad científica en 2010.
Pies grandes
El «Jucaraseps Grandipes» habitó este antiguo humedal de Cuenca hace unos 125 millones de años, pesaba menos de un gramo, sus patas eran muy cortas pero sus pies extrañamente grandes. Su esqueleto fósil articulado se encuentra bien conservado, según los investigadores que han empezado a estudiarlo y que lo han bautizado con este nombre porque el yacimiento de Las Hoyas se encuentra cerca del río Júcar y por sus grandes pies.
Según estos investigadores, el pequeño lagarto se alimentaba con insectos y pudo morir devorado por otros animales de mayor tamaño.
El «Jucaraseps» es el más pequeño de los cinco tipos de lagartos catalogados en este yacimiento arqueológico donde, hasta la fecha, se habían estudiado ocho ejemplares cuyo tamaño mayor correspondería al de las actuales lagartijas.
Miles de fósiles
El esqueleto fósil de este pequeño lagarto se suma a los más de 15.000 ejemplares encontrados hasta ahora en Las Hoyas desde que hace casi 30 años comenzara a ser investigado por los científicos. Sus hallazgos más relevantes han sido fósiles de aves primitivas y dinosaurios desconocidos en el resto del mundo y que pueden verse actualmente en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, en la ciudad de Cuenca. La importancia del yacimiento de Las Hoyas es tal que más de 200 publicaciones científicas de todo el mundo se han hecho eco de sus fósiles y las campañas de excavación han recibido financiación internacional.
