Paleontoriano

Importantes estudios de huesos de dinosaurio habían revelado lo que dio por llamarse las Líneas de Harris.

Ya que algunos animales actuales de sangre fría también poseen estas líneas, se creyó que estos reptiles prehistóricos también lo eran.
Pero científicos publicaron recientemente en la revista científica Nature un estudio de huesos de 41 especies de mamíferos actuales de todo el mundo en el que descubrieron que cada una de ellas poseía también esas líneas.

Una vieja creencia

La idea de que los dinosaurios eran animales de sangre fría, o ectotérmicos, se remonta al siglo XIX, pero una serie de descubrimientos en los años '60 desafiaron esta noción.

Debido a que tejidos blandos como la piel u otros órganos no se conservan, mucho de lo que se sabe de los dinosaurios se debe al estudio de sus huesos o de comparaciones con otros animales actuales que pueden ser estudiados en mayor detalle.

Las Líneas de Harris aparecen cuando los organismos detienen su crecimiento y concentran sus recursos durante temporadas bajo condiciones difíciles, como estaciones frías o secas.
Esto constituye una especie de puente entre una temporada dura y otra más benigna, ya que el crecimiento continúa cuando las condiciones son más favorables.

Esta estrategia es común en especies como los moluscos, cuyas lentas acumulaciones anuales de recursos se deducen de las marcas en sus cáscaras.

Las Líneas de Harris también han sido encontradas en los huesos de reptiles y anfibios, y hasta ahora se creía que estaban presentes únicamente en individuos de sangre fría, que están usualmente más expuestos a los caprichos de climas difíciles.
Meike Koehler, del Instituto Catalán de Paleontología en Barcelona, y sus colegas se sorprendieron con su descubrimiento.

"Originalmente no era una investigación que quisiéramos llevar a cabo", dijo Koehler.
"Teníamos mucha curiosidad por ver cómo las condiciones del medio ambiente y sus cambios pueden afectar al crecimiento de huesos en fósiles y mamíferos existentes, para hacernos una idea de cómo se pueden haber adaptado a estos desafíos en el pasado".
Al estudiar el equipo los huesos de animales de todo el globo –desde los renos de las islas Svalvard en el ártico a las especies de ciervos en Sudáfrica– las Líneas de Harris aparecieron en todos ellos.
"Creo que la mayoría de los paleontólogos consideran a los dinosaurios de sangre caliente pero hay muchas dudas sobre los datos que aparecieron antes de que se llegase a esta conclusión."
"Ya era hora de tener una conexión entre la histología de huesos fósiles y la moderna, a través de una muy buena comparación tanto ecológica como metabólica."
Aunque el profesor Weishampel lo considera un caso cerrado, la doctora Koehler es más reservada en cuanto al resultado.

"No creo que este debate haya realmente terminado", afirma. "Pero esta es la primera vez en la que podemos afirmar que las Líneas de Harris no señalan nada acerca de la temperatura de la sangre".
Koehler y su equipo continuarán usando Líneas en sus estudios, esta vez centrados en animales modernos.
"Es como la dendrocronología, el estudio de los anillos en los árboles. Se puede hacer cronología esquelética en huesos y deducir cosas como la longevidad, edad de madurez, estados juveniles… rasgos muy importantes para determinar la salud de una población y su vulnerabilidad".
"Es muy bueno saber ahora que los mamíferos también muestran estas Líneas y que se pueden usar de la misma forma en la que se usan con reptiles o anfibios para entender la situación de una población", concluye.

University of Alberta researchers have uncovered physical proof that animals existed 585 million years ago -- 30 million years earlier than previous records show.

The discovery was made by U of A geologists Ernesto Pecoits and Natalie Aubet in Uruguay. They found fossilized tracks a centimeter-long, slug-like animal left behind 585 million years ago in silty,
shallow-water sediment.

A team of U of A researchers determined that the tracks were made by a primitive animal called a bilaterian, which is distinguished from other non-animal, simple life forms by its symmetry -- its top side is distinguishable from its bottom side -- and a unique set of "footprints."
U of A paleontologist Murray Gingras says fossilized tracks indicate that the soft-bodied animal's musculature enabled it to move through the sediment on the shallow ocean floor. "The pattern of movement indicates an evolutionary adaptation to search for food, which would have been organic material in the sediment," he said.
There were no fossilized remains of a bilaterian's body, just its tracks. "Generally when we find tracks of a soft-bodied animal, it means there's no trace of the body because they fossilize under different conditions," said Gingras. "It's usually just the body or just the tracks, not both."
It took more than two years for the U of A team members to satisfy themselves and a peer review panel of scientists that they had the right age for the bilaterian fossils.

U of A geochronologist Larry Heaman was among a group that returned to Uruguay to collect more fossil samples locked in a layer of sandstone. Heaman says because the depositional age of the sandstone is difficult to determine, they focused their investigation on particles of granitic rock found invading the sandstone samples.

Heaman explains that the granitic rocks were put through the university's mass spectrometry equipment, a process in which samples are bombarded by laser beams and the resulting atom- to molecule-sized particles are analyzed and dated.

Over the course of his U of A career, Heaman has taken part in a number of breakthrough research projects involving fossils. Last year he got the attention of the paleontology world when he confirmed the surprising date of a fossilized dinosaur bone found in New Mexico. Using U of A equipment, Heaman determined that the bone came from a sauropod, a plant-eating dinosaur that was alive some 700,000 years after the mass-extinction event that many believe wiped out all dinosaur life on Earth.
Heaman says the challenge in dating the bilaterian fossil makes it stand out from his other work. "This was the top research accomplishment because it has more direct relevance to the evolution of life as we know it," he said. "It was such a team effort; any one of us on our own couldn't have done this."

Before the U of A bilaterian find, the oldest sign of animal life was dated at 555 million years ago, from a find made in Russia.

Kurt Konhauser, a U of A geomicrobiologist, says the team's discovery will prompt new questions about the timing of animal evolution and the environmental conditions under which they evolved.
"This research was a huge interdisciplinary effort and shows the depth of the research capabilities here at the U of A," said Konhauser. "The challenge brought the sciences of geology, paleontology, geomicrobiology and geochronology together to nail down the age of the fossils."
Konhauser explains that in the past, research into the earliest signs of animal life would typically shift the date back by a few million years, but the U of A's finding of 30 million years is a real breakthrough.

Más allá de la victoria de España o Italia en la Eurocopa creo que esto en la Paleontologia es lo más parecido a un gol...

La prueba de vida animal más antigua del mundo fue descubierta en el departamento de Cerro Largo por científicos uruguayos. Se trata  de restos fósiles de 585 millones de años, 30 millones de años más antiguos que los hallados hasta ahora.

“Un equipo de investigadores descubrió en Uruguay evidencia de animales bilaterales -animales que tienen una cara frontal, otra trasera, una región superior y otra inferior- datados en más de 585 millones de años”, publica hoy la revista Science.

La evidencia mencionada en el artículo de la revista Science se refiere a la huella dejada por el arrastre de unas pequeñas lombrices en lo que alguna vez fue fondo marino; un océano que cubría  los actuales departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha.

“Lo más importante es que se descubrieron los que vienen a ser los ancestros más antiguos. Los primeros animales que habitaron el planeta y fueron capaces de moverse, de trasladarse“, explica al diario  El País desde Canadá Ernesto Pecoits, autor principal del estudio, realizado en coautoría con Natalie Aubet. Ambos son licenciados en Geología por la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República e investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá).

Hasta ahora, los restos animales más antiguos encontrados en todo el mundo estaban datados en 555 millones de años; se trata de fósiles hallados en Rusia, en el área del Mar Blanco. Este nuevo hallazgo en nuestro país no sólo pone la mirada de la comunidad científica internacional sobre Uruguay, sino que cambia la concepción del origen de los animales con movilidad.

Que la vida animal empezó en el agua y luego evolucionó hacia la vida terrestre, es la teoría más popular y conocida. Pero según  el científico uruguayo Pecoits, ” eso pasó en los últimos 500 millones de años. Nosotros estamos hablando de lo que sería el ancestro de todos esos animales“.

Los fósiles hallados al sur de la ciudad de Melo indican el rastro de pequeños gusanos de un milímetro de ancho por cinco de largo,  ”es el ancestro de todos los animales que existen en la Tierra, incluso nosotros mismos”, subraya el científico entrevistado por ese medio.

Uno de los aspectos que los hace ancestros de los animales vivientes es su simetría bilateral. “Nosotros tenemos una parte de arriba, una parte de abajo, una parte de atrás y una de adelante. Este animal también las tiene (en inglés se los llama bilaterians), por eso es nuestro ancestro, es el primero que las presenta”, indica el experto uruguayo.

Las muestras fueron encontradas en la zona de “fundación Tacuarí”,  cerca de la ruta 8. El término “fundación” se comprende  con la clasificación que hacen los geólogos  de los terrenos, según las características del suelo y de las rocas, y Tacuarí, por la proximidad del río del mismo nombre.
Pecoits y Aubet llevaban diez años trabajando en esa zona, pero estimaban que se trataba de rocas más modernas, datadas de unos 200 millones de años atrás. En ese período ya existían animales bilaterales, por eso cuando los científicos encontraron los rastros en las rocas no se sorprendieron demasiado. Sabían que habían encontrado fósiles antiguos pero no cuán antiguos eran.

Las muestras halladas se están  exhibiendo en el Museo de Paleontología de la Universidad de Alberta (Canadá); se piensa duplicar las piezas para enviarlas a Uruguay, y gestionar la declaración de zona protegida para la “fundación Tacuarí”.

A study with extant mammals refutes the hypothesis on which the assumption that dinosaurs were ectotherms was based.


The work was carried out by researchers from Institut Català de Paleontologia (ICP) and Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). It has been published in Nature.
The study analysing the lines of arrested growth (LAG) in the bones of around a hundred ruminants, representative of the specific and ecological diversity of that group of mammals. The results show that the presence of these lines is not an indicator of an ectothermic physiology (does not generate internal heat), as had previously been thought, since all warm-blooded mammals have them. The study therefore dismantles the key argument of the hypothesis that dinosaurs could have been cold-blooded reptiles.
The work was carried out by Meike Köhler, ICREA researcher and ICP palaeontologist; Ronny Aanes, researcher from the Norwegian Polar Institute; Nekane Marín, PhD student at the UAB and Xavier Jordana, lecturer of postgraduate studies at same university.

LAGs are seen in bone sections as dark rings, similar to those seen in tree trunks. The rings are formed, both in the studied mammals and in trees, during the unfavourable seasons (winter or dry season) when the growth of the organism is arrested as a result of a lack of resources. The presence of LAGs in bones was, until now, considered to be the clearest indicator of ectothermy since the seasonal arrest of growth was related to the animal's inability to maintain a more or less constant body temperature (endothermy) during the season of scarce resources.

Meike Köhler explains: "the study we have carried out is very powerful, both in terms of the amount of material and the diversity of species with which we worked, but we did not design it to find a response to the thermophysiology of dinosaurs. We sought to better understand the physiology of extant mammals and how the environment affects them -- how their growth changes as a result of external temperatures, rain and the availability of food and water."

Understanding this was the first step to establishing discussions in paleontological research about the physiology of animals that lived several million years ago.
But the researchers realised that what they observed in the bones of different ruminants refutes the main argument for an ectothermic physiology in dinosaurs. Many hypotheses set out from the premise that large mammals -- endothermic par excellence -- do not have LAGs in their hard tissues since they do not need to arrest their growth responding to external temperature conditions. In fact, since LAGs have been observed in almost all species of dinosaur, many scientists considered that they were cold-blooded reptiles.

The article published in Nature offers the first systematic study, based on an extensive sample of mammals representative of a large variety of ecosystems, which shows that LAGs do not indicate an ectothermic physiology but give us information about how the physiology (metabolism) of an animal changes according to seasonal endocrinal changes, both in cold- and warm-blooded animals. These changes represent a common heritage in all vertebrates and are a kind of internal clock that regulates the animals' needs according to the seasonal availability of resources. Despite the fact that these physiological changes have a strong genetic component, they are also functional and their intensity depends on the ecological conditions in which the animals live. The main ecological factors are more rain and limited supply of food and water, rather than external temperature. This discovery opens up a major line of research into the conservation of biodiversity on our planet today.

"It may seem surprising that until now there has not been a similar systematic study to prove or disprove whether it is only ectotherms that leave these marks in their bones during growth. In fact, there are so many things we do not know that science does not always advance in a linear way. The ideas somehow had long been wandering among the scientific community, but the work we have published organizes them and bases them on data," says researcher Meike Köhler.

In fact, some previous studies had already questioned this hypothesis and among the international scientific community there has been increasing consensus about the idea that LAGs were not necessarily indicators of ectothermy. Similarly, examples of mammals that seemed to have LAGs in their bones had emerged. This study conclusively closes the debate.

Una investigación publicada en la prestigiosa revista Antarctic Science, describe los hallazgos de huellas fósiles de aves en la isla Rey Jorge, realizados por el joven científico Héctor Mansilla. Son huellas dejadas en la orilla de un lago por aves similares a zorzales, caranchos y patos, hace 48 millones de años, cuando la Antártica todavía estaba unida a la Patagonia. Uno de estos registros, el de la icnoespecie Avipeda, es el primero que se realiza en la Antártica. Esta investigación permite redescubrir para la ciencia un lugar que hace millones de años se parecía mucho a los pantanos costeros de Magallanes o a los bosques de la Región de Los Lagos, con especies afines al mañío, la araucaria, el coigüe, el ciprés o el ulmo. Igualmente, se ha corregido la datación de piezas anteriores y se obtuvo un conocimiento más acabado de las aves que habitaron esta lejana isla polar.


“El año 2009 viajé a la isla Rey Jorge gracias al Dr. Marcelo Leppe, paleobiólogo del Instituto Antártico Chileno, quien me invitó a participar en su proyecto sobre las conexiones entre la Patagonia y la Antártica. Dentro de los lugares que teníamos que explorar estaba el cerro Fósil y ahí se produjo este hallazgo con más de 60 piezas encontradas ese año”, comenta Mansilla, actual encargado del Laboratorio de Paleobiología del INACH.


La icnología es una rama de la Paleontología que estudia las marcas fósiles dejadas por la actividad de los organismos; dichas marcas son conocidas técnicamente como icnitas o icnofósiles. Ya que un mismo tipo de huellas puede ser dejado por especies distintas, la icnología ocupa una sistemática diferente, refiriéndose exclusivamente a la huella y no al productor de ésta, por lo que en estos casos se habla de icnoespecies.


Existían reportes de huellas de aves desde los años setenta, hechos por el geólogo Vladimir Covacevich. Gracias a estas 60 piezas recuperadas por Mansilla, Leppe y Natalia Varela se pudo redescribir una de las huellas encontradas por Covacevich (Antarctinus fuenzalidae) como Gruipeda fuenzalidae, un ave similar al zorzal con garras pequeñas. También se encontraron huellas de un Fororracoide, ave carnívora de gran tamaño e incapaz de volar.


En el artículo publicado por Antarctic Science se describen también huellas de Avipeda, similar al carancho, con hálux elevado (dedo hacia atrás) y garras. En este caso, es el primer registro en la Antártica de Avipeda. Finalmente, logró definir tres huellas de Uhangrichnus (un pato con membrana interdigital hasta la mitad del dedo).


“Las huellas fueron depositadas en la orilla de un lago: tenemos restos de tallos de Equisetites, que son plantas que viven en este tipo de ambientes, y tenemos también ondulaciones dejadas por el agua en el sedimento (ripplemarks) y gotas de lluvia o paleogotas (raindrops)”, explica el joven investigador del INACH. La característica más importante son los ripplemarks, ya que se trata de ondulaciones muy juntas unas de otras, indicando que la energía era muy baja en el lugar, probablemente un lago. Este escenario lacustre tenía mucha vegetación, con Nothofagus, Lauraceae y las ya nombradas equisetales. “Es muy similar a lo que podemos ver en pantanos costeros de Magallanes o en la Región de Los Lagos, por las afinidades de la flora”, afirma el licenciado en Ciencias Biológicas.


El afloramiento tiene una edad que abarca el Eoceno medio, es decir, hace unos 48 millones de años, cuando la Antártica todavía estaba unida con la Patagonia; sólo después del Oligoceno se separan definitivamente, hace 23 millones de años.


El análisis de estas muestras se hizo en los laboratorios del INACH y los científicos chilenos gestionaron la colaboración con investigadores extranjeros, como Silvina de Valais, de la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina), experta en huellas de aves, y del geólogo alemán Wolfgang Stinnesbeck, de la Universidad de Heidelberg. Este estudio contó con el financiamiento del Fondecyt y del Instituto Antártico Chileno.


Según Leppe, jefe del Departamento Científico del INACH, “estas publicaciones en revistas de corriente principal no se darían si no se hubiera invertido en el primer laboratorio de paleobiología en Magallanes y si no hubiéramos tenido proyectos de cooperación internacional; estos dos factores están dando mayores oportunidades a los jóvenes interesados en la ciencia antártica”. Otro ejemplo es el de Toshiro Jujihara, joven titulado de la Universidad de Magallanes, quien trabajó en este laboratorio y ahora está en el Consejo de Monumentos Nacionales.


Justamente gracias a estos proyectos de cooperación internacional, Mansilla pudo realizar una pasantía en Alemania y conocer el desarrollo de la Paleontología en un país que es referencia en esta disciplina. Para él, este ha sido un trabajo largo, con desencantos y encantos, “porque había momentos en que me aburría de medir tantas huellas, pero al final, cuando logramos establecer ciertos registros, fue conmovedor. Esto es algo que yo nunca pensé que existía. Yo llegué al INACH sin saber de fósiles y ahora sé un poco más y la idea es seguir especializándome. Las trazas fósiles son algo que no se conoce mucho en Chile, hay muy poca gente trabajando en esto y es importante que se desarrolle, porque es una ciencia que está en el olvido y que puede entregar muy valiosa información”.

When it came to eating, an upright, 2 million-year-old African hominid had a diet unlike virtually all other known human ancestors, says a study led by the Max Planck Institute of Evolutionary Anthropology in Leipzig, Germany and involving the University of Colorado Boulder.


The study indicated that Australopithecus sediba -- a short, gangly hominid that lived in South Africa -- ate harder foods than other early hominids, targeting trees, bushes and fruits. In contrast, virtually all other ancient human ancestors tested from Africa -- including Paranthropus boisei, dubbed "Nutcracker Man" because of its massive jaws and teeth -- focused more on grasses and sedges, said CU-Boulder doctoral student Paul Sandberg, a co-author on the new study.


The A. sediba diet was analyzed using a technique that involved zapping fossilized teeth with a laser, said Sandberg. The laser frees telltale carbon from the enamel of teeth, allowing scientists to pinpoint the types of plants that were consumed and the environments in which the hominids lived. The carbon signals from the teeth are split into two groups: C3 plants like trees, shrubs and bushes preferred by A. sediba, and C4 plants like grasses and sedges consumed by many other early hominids.


The teeth from the two A. sediba individuals analyzed in the study had carbon isotope values outside the range of all 81 previously tested hominids. "The lack of any C4 evidence, and the evidence for the consumption of hard objects, are what make the inferred diet of these individuals compelling," said Sandberg.


"It is an important finding, because diet is one of the fundamental aspects of an animal, one that drives its behavior and ecological niche. As environments change over time because of shifting climates, animals are generally forced to either move or to adapt to their new surroundings," said Sandberg of CU-Boulder's anthropology department.


The researchers concluded from their scientific tests that bark and other fracture-resistant foods were at least a seasonal part of the A. sediba diet. While bark and woody tissues had not been previously documented as a dietary component of any other ancient African hominids, such foods are consumed by many contemporary primates and contain both protein and soluble sugars. The diet of A. sediba may have been similar to that of today's African savanna chimpanzees, Sandberg said.


One unique aspect of the project was the analysis of microscopic, fossilized particles of plant tissue known as phytoliths trapped in ancient tooth tarter, a hardened form of dental plaque, said corresponding study author Amanda Henry of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.


"The fact that these phytoliths are preserved in the teeth of 2 million-year-old hominids is remarkable and speaks to the amazing preservation at the site," said Sandberg. "The phytolith data suggest the A. sediba individuals were avoiding the grasses growing in open grasslands that were abundant in the region at the time."


A third, independent line of study -- analyzing microscopic pits and scratches on A. sediba teeth, which reveal what they were eating at the time just prior to death -- also confirmed that at least one of the hominids was eating harder foods, said Sandberg.


A paper on the subject was published online by Nature on June 27. Other paper authors included Professor Matt Sponheimer of CU-Boulder, Peter Ungar of the University of Arkansas, Benjamin Passey of Johns Hopkins University, Lloyd Rossouw of the Bloemfontein National Museum in Bloemfontein, South Africa, Lee Berger and Marion Bamford of the University of Witwatersrand in Johannesburg, South Africa and Darryl de Ruiter of Texas A&M University.


A. sediba is particularly intriguing to anthropologists. The first two individuals discovered -- a juvenile male and an adult female from the Malapa Cave site roughly 30 miles north of Johannesburg in 2008 --apparently had fallen into a hidden pit in the cave and died. With an upright posture and long arms, the curious creature appears to have characteristics of both primitive and modern hominids, including a human-like ankle, short fingers and a long thumb for possible precision gripping and a relatively complex brain compared to earlier hominids, according to researchers.


The jury is still out on exactly where these hominids land on the family tree. A. sediba may have been a descendant of A. africanus, which was spawned by A. afarensis, a hominid represented by "Lucy" who lived about three million years ago and is considered by many to be the matriarch of the human family.
The A. sediba remains at Malapa were dated to 2 million years by scientists, a precise number obtained by measuring the decay of isotopes of uranium into lead that occurred in a type of mineral deposit known as flowstone that capped the fossil-bearing layer.


Paleontological evidence, including pollen and phytoliths, shows that the region around Malapa likely was a mix of abundant grassland and woody vegetation about 2 million years ago, said Sandberg. The team's carbon isotope research on the ancient teeth of rodents and hooved mammals that inhabited the region at the time indicated they had a strong affinity for C4 grasses and sedges.


"What fascinates me is that these individuals are oddballs," said CU-Boulder's Sponheimer. "I had pretty much convinced myself that after four million years ago most of our hominid kin had diets that were different from living apes, but now I am not so sure. And while our sample is too small to be conclusive, the rate at which Malapa is spewing hominid fossils makes me reasonably certain we won't have to wait another two million years to augment our data set. "


The study was funded in part by the National Science Foundation, the Smithsonian Institution, the Malapa Project at the Institute for Human Evolution at the University of Witwatersrand and the Max Planck Society.

El Museo Argentino de Ciencias Naturales ha anunciado el hallazgo de los restos de un dinosaurio carnívoro que se puede considerar como una nueva especie y podría aportar datos clave sobre la evolución de los lejanos antepasados de las aves.


La nueva especie, presentada hoy por investigadores del Museo (MACN), de Buenos Aires, fue bautizada como 'Bicentenaria argentina' y sus restos fueron hallados en la sureña provincia de Río Negro.


"Es muy probable que sea el primer representante que se encuentra de un linaje nuevo dentro de la familia de celurosaurios, aquellos dinosaurios que eventualmente darían origen a las aves", destacó asimismo en un comunicado el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, del que depende el MACN.


El jefe del museo e investigador independiente del CONICET, Fernando Novas, señaló que "si bien dentro de los celurosaurios hay miembros como el Tyrannosaurus rex o el velociraptor, no se conoce mucho acerca de las formas primitivas, los primeros celurosaurios".


Los ejemplares adultos del 'Bicentenaria' medirían entre 2,5 y 3 metros de largo, y eran ágiles y delgados y, por la forma de sus dientes y la presencia de garras, seguramente eran cazadores.


"Se puede sospechar que podrían haberse alimentado de dinosaurios más pequeños, herbívoros o crías de dinosaurios", señaló Novas.


Los investigadores creen que este dinosaurio pudo tener el cuerpo cubierto por plumas. Las rocas que contenían los huesos del 'Bicentenaria' tienen alrededor de 90 millones de años y corresponden al período cretácico superior, entre 65 y 98 millones de años atrás.

Despite its good ecologic status, there were no permanent settlements in the south Swedish inland 9,000 years ago. Yet the area was visited by people who wanted to express their individuality and creativity and thereby gain status. This is found in a new doctoral thesis from the University of Gothenburg.

Carl Persson's doctoral thesis in Archaeology is based on archaeological material discovered in connection with the construction of the E4 highway by Markaryd, Sweden. The finds consisted of a few very small pieces of flint that had been left behind in connection with visits to what used to be a small island in the outlet of a long-gone lake. The wear marks on the flint fragments reveal that they were used to carve meat, bone, wood and horn. The wear marks combined with computer-aided analyses of the phosphate levels in the ground and the distribution of the finds has yielded a detailed account of people's visits to the site some 9,000 years ago.


'It is generally believed that conclusions about Stone Age life require large amounts of archaeological finds, but the results in my thesis contradict that notion,' says Persson.
To put the site in a larger context, Persson reconstructed the Mesolithic landscape through computer-aided analyses. It turns out that the landscape has changed dramatically -- 9,000 years ago the now brown lakes were clear and full of nutrients and had a high pH level. The average temperature was much higher than today and the dense forests were full of lush broad-leaved trees.


'Yet despite the good ecologic conditions, the area didn't attract many people in the first millennia after the Ice Age. Analyses show that the inland probably wasn't permanently inhabited during the Mesolithic period (10,000-4,000 BC), but that people did come to visit,' says Persson.
Traces from the inland visits are almost always found near waterways and lakes, and analyses of the finds indicate that different groups have travelled to the inland with different ambitions. The visits are probably due to the fact that people moved across very large areas 9,000 years ago. The extensive travel had to do with the extremely low population density -- in order to meet other people you had to travel far and have broad social networks.


'In a society characterised by a quest for equality, knowledge about foreign locations and other people was a way for people to distinguish themselves and gain status. Against this background, the trips to the inland 9,000 years ago can be seen as a natural consequence of people's creativity and desire to express a sense of individuality,' says Persson.

Cuando están en el plato a nadie se le ocurre pensar en su evolución. Nos basta con saber que son deliciosos, pero quién no se ha detenido a observar el curioso aspecto de un lenguado, platija, rodaballo o fletán en la pescadería. Los peces planos, con sus dos ojos en el mismo lado, son realmente asombrosos. Sus cabezas profundamente asimétricas, tan picasianas, responden a uno de los planes biológicos más inusuales entre todos los animales vertebrados, pero la evolución de su extraña anatomía ha sido durante mucho tiempo un misterio. ¿Cómo evolucionaron los peces planos? Resultan tan desconcertantes que se utilizaron en los primeros argumentos en contra de Darwin y su teoría de la selección natural. Los escépticos se preguntaban cómo tales características podían haber evolucionado gradualmente a través de la selección natural porque no habría ninguna ventaja aparente en un pez asimétrico.

Un nuevo descubrimiento fósil descrito en el último número de la revista Journal of Vertebrate Paleontology por Matt Friedman, investigador de la Universidad de Oxford, resuelve por fin el misterio. El pez fósil de Friedman, llamado Heteronectes (nadador diferente), fue hallado en rocas marinas de 50 millones de años de antigüedad, en el norte de Italia. Este estudio proporciona la primera descripción detallada de un pez plano primitivo, revelando que el ojo migrado no había cruzado aún al lado opuesto del cráneo en los primeros miembros de este grupo. Heteronectes, con su forma aplanada, supone una etapa intermedia entre la mayoría de los peces con los ojos en cada lado de la cabeza y los peces planos en donde ambos ojos están en el mismo lado.


Este nuevo fósil proviene de Bolca, en el norte de Italia, un lugar en el que se han encontrado peces fósiles durante cientos de años. El yacimiento ofrece una instantánea paralizada en el tiempo de un conjunto de arrecifes de coral temprano. Después, los restos del pez fueron enviados a un museo en Viena, donde descansó sin identificar hasta que Friedman se fijó en sus peculiares características.

«Este es un descubrimiento que muestra claramente que las formas fósiles intermedias, que según ciertas teorías creacionistas no deberían existir, aparecen regularmente si los científicos las siguen buscando», dice el doctor John Long, del Museo de Historia Natural de Los Ángeles, un experto en peces fósiles que no participó en el estudio.

Those delicious flatfishes, like halibut and sole, are also evolutionary puzzles. Their profoundly asymmetrical heads have one of the most unusual body plans among all backboned animals (vertebrates) but the evolution of their bizarre anatomy has long been a mystery. How did flatfishes, with both of their eyes on one side of their head, evolve? So puzzling was the anatomy of flounders and their kin that they were used in early arguments against Darwin and his theory of natural selection. Skeptics wondered how such unusual features could have slowly evolved whilst remaining advantageous for the fishes' survival.

A new fossil discovery described in the latest issue of the Journal of Vertebrate Paleontology by Oxford University researcher Dr Matt Friedman finally solves the mystery. Friedman's fossil fish, named Heteronectes (meaning 'different swimmer'), was found in 50 million year old marine rocks from northern Italy. This study provides the first detailed description of a primitive flatfish, revealing that the migrated eye had not yet crossed to the opposite side of the skull in early members of this group. Heteronectes, with its flattened form, shows the perfect intermediate stage between most fish with eyes on each side of the head and specialized flatfishes where both eyes are on the same side.


"This fossil comes from Bolca in northern Italy, a site that has literally been mined for hundreds of years for its fossil fishes. This remarkable site provides a snapshot of an early coral reef assemblage. Reefs are well known as biodiversity hotspots, so it is perhaps not surprising that Bolca provides us with the first evidence of many modern fish groups," said Friedman. "Our understanding of the relationships of some of these groups is in a state of change with the increasing influx of molecular genetic studies. Fossils have not contributed very much to this debate, but specimens like that of Heteronectes reveal the superb level of detail that can be extracted from extinct species."


Friedman noted that "The specimen itself was discovered -- with no identification -- in a museum collection in Vienna. It just goes to show that even well-known fossil sites can yield important surprises, and that not all new discoveries take place in the field."
"This is a profound discovery which clearly shows that intermediate fossil forms, which according to certain creationist theories shouldn't exist, are regularly turning up as scientists keep looking for them," says Dr. John Long of the Natural History Museum of LA County, an expert in fossil fishes who was not involved in the study.

Cocinar y calentarse

"Clave en la historia humana"

Las pirámides más grandes y más antiguas de la Tierra se han encontrado en Bosnia. Datan de tiempos de la era de del hielo, aproximadamente hace 10000 años. Estas pirámides escondidas debajo de cerros plantean ser el hallazgo arqueológico más importante en lo que van del milenio y de momento todavía se están estudiando.




Un grupo de cinco colinas aparentemente artificiales llamaron la atención al arqueólogo Semir Osmanagic en el año 2005, quien comenzó a realizar excavaciones sobre las mismas para más tarde encontrar pasajes ocultos y resultados que señalarían que estos morros no son tan naturales como parecen.


Los cinco morros ubicados en Visoko, Bosnia-Herzegovina, fueron nombrados como: la "Pirámide del Sol", la "Pirámide de la Luna", la "Pirámide del Dragón", la "Pirámide de la Tierra" y la "Pirámide del Amor".




La llamada "Pirámide del Sol" es la más alta de todas ellas que además se ha coronado como la más grande del mundo tras destronar a la Gran Pirámide de Egipto. Esta construcción recién descubierta tiene 220 metros de alto, mientras que la egipcia mide 147 metros y las de México 100 metros.




No solo su altura es impresionante, sino que estas pirámides regulares también tienen una antigüedad asombrosa. Los restos estudiados de los pasajes han demostrado que los sedimentos utilizados para la construcción de pisos y pasillos datan de hace más de 12000 años, más-menos 50 años.




Además de ser la pirámide más antigua y más grande que se haya encontrado hasta la fecha también es el mayor complejo de túneles subterráneos del mundo.
La construcción de esta pirámide sigue siendo un misterio gracias a su antigüedad, y más misterioso aún es que no se hayan encontrado restos orgánicos dentro de ella. A pesar de estos pocos datos se ha podido detectar que la construcción fue hecha a base de hormigón y cuenta con algunos sectores como escalinatas y pisos de bloques de piedra arenisca y azulejos.


Científicos de todo el mundo se encuentran estudiando este increíble hallazgo ya que tanto su antigüedad tanto como su tamaño sorprenden hasta a el más incrédulo de los científicos.




De momento el Parque de las Pirámides de Bosnia cuenta con excavaciones en los 5 morros o pirámides, pero también cuenta con lugares donde aquellos que ven el lado más espiritual del asunto puedan ir a conectar sus energías.




A continuación voy a dejar una entrevista al arqueólogo, descubridor y encargado del hallazgo para que puedan entender su explicación sobre este gran misterio que a todos nos ha cautivado, incluso a mi que en el liceo me decían que la más alta era la de giza.

El gobierno de Estados Unidos se incautó el viernes de un inusual esqueleto de dinosaurio en la ciudad de Nueva York, en lo que observadores del gobierno mongol y un experto consideraron un paso importante hacia la devolución del fósil a Mongolia.


Los contenedores de madera con el fósil del Tyrannosaurus bataar fueron subidos a una camioneta blanca en un centro de almacenamiento en Queens poco antes de ser trasladados a unas instalaciones cuya ubicación no fue revelada.


"Estamos un paso más cerca de traer a este extraño esqueleto de Tyrannosaurus bataar de regreso al pueblo de Mongolia", dijo el presidente mongol Elbegdorj Tsakhia en un comunicado proporcionado por su abogado en Houston, Robert Painter, quien tomó fotografías del decomiso a través de una alambrada en el exterior de la propiedad de Cadogan Tate Fine Art, donde el fósil estuvo almacenado.


"Hoy hemos enviado un mensaje a los saqueadores de todo el mundo: No nos haremos de la vista gorda ante el mercado de los fósiles saqueados", agregó.


Bolortsetseg Minjin, director del Instituto para el Estudio de Dinosaurios de Mongolia, también tomó fotografías del decomiso.


"Es un hecho muy emocionante. Es simplemente increíble. Nunca esperé que esto sería tan rápido".


La incautación fue ordenada por un juez federal en Manhattan a principios de esta semana luego que el gobierno estadounidense presentó una demanda bajo el argumento de que las reliquias fueron trasladadas a Estados Unidos con documentos que no dieron cuenta del esqueleto de dinosaurio potencialmente valioso sino de huesos de reptiles de Gran Bretaña.


Eric Prokopi, un hombre de Gainesville, Florida, de 37 años, defendió su posesión del esqueleto en un comunicado emitido el jueves, en el que señaló que no era un traficante internacional de huesos. Aseguró que ha trabajado desde el traslado de los fósiles al país en marzo de 2010 para transformar pedazos de roca y huesos quebrados "en un impresionante esqueleto" al que se refiere como "Ty".


Los huesos fueron valuados en el documento de importación en sólo 15,000 dólares pero el esqueleto que Prokopi armó fue vendido en una subasta el mes pasado por 1.05 millones de dólares. La venta todavía depende del resultado del litigio.


Minjin dijo que el fósil es uno de solamente 10 o 15 esqueletos completos de Tyrannosaurus bataar que existen en todo el mundo.


El paleontólogo en jefe del Museo Estadounidense de Historia Natural de Nueva York, Mark Norell, dijo el viernes que el fósil debería ser devuelto inmediatamente a Mongolia.