19 jun 2012
El codirector de la campaña de excavaciones de Atapuerca,
Juan Luis Arsuaga, mostró ayer en Atapuerca su confianza en que
«pronto» aparezcan fósiles de la especie Neandertal en el yacimiento de
Cueva de las Estatuas, y confirmen la presencia de esta especie en la
sierra burgalesa, si bien es cierto que los trabajos «van en progreso» y
todo apunta a que «aparecerán». Según explicó el propio Arsuaga, en la
Galería de las Estatuas se trabaja en una serie de catas en las que se
puede afirmar que hay una ocupación de neandertales que apenas se ha
comenzado a excavar y de la que, con seguridad, saldrán nuevos datos en
nuevas catas que permiten hablar de una ocupación. Se trata de la
primera presencia de la especie Neandertal, una de las preocupaciones de
los especialistas que por causas geológicas no hallaron hasta este
momento ninguna cavidad de este estilo.
«Aquí no encontramos ninguna entrada al sistema pero
finalmente ha aparecido», aseguró Arsuaga. «Pronto publicaremos
resultados de la fauna y los ecosistemas y la industria, aunque los
fósiles humanos aparecerán cuando ellos quieran», remarcó. Por otro
lado, en la Cueva del Portalón se trabaja en los yacimientos holocenos,
en cuya parte inferior se encuentran restos del Pleistoceno a gran
profundidad. En este espacio, se han descubierto restos que permiten
conocer cómo fue la vida de los primeros agricultores y el ADN de las
primeras especies domésticas como el caballo.
Polémica con los ingleses
Del mismo modo, en la Sima de los Huesos y Cueva Mayor se
ha acumulado gran información en los últimos años por lo que Arsuaga
confía que sea este otoño cuando se saque una publicación –«en una
revista de primera línea»–, con todo lo que hasta ahora se ha ido
descubriendo. «La Sima será noticia a finales de otoño», apostilló.
Para este paleontólogo, la Sima de los Huesos es una
«colección única de fósiles humanos que permite estudiar una especie
desaparecida». Con esto quiso contestar a las declaraciones del profesor
inglés Chris Stringer, y la polémica en el periódico 'The Guardian',
que ponía en duda algunas de las dataciones sobre restos humanos
encontrados en estos yacimientos. «Si hubiéramos encargado esta
controversia, no lo habíamos hecho mejor», destacó Arsuaga, que añadió
que «es un jamón del que todo el mundo quiere sacar lonchas».
Arsuaga consideró que «la polémica no está realmente en
la cronología, aceptada por los profesionales, sino en la evolución».
Algunos investigadores quieren incluir la especie Homo Heidelbergensis
entre el Neardental y el Antecessor, como antepasado común del
Neardental y el Sapiens. Así, el científico insistió en que el debate
está en «en el último millón de años en Europa y eso está vinculado al
Homo Antecessor, o casi más, que a los fósiles de la Sima, que desde el
primer momento supimos que corresponde a una línea evolutiva que
corresponde a los neandertales».
Stringer manifestaba que los restos de la sima burgalesa
no tienen 600.000 años de antigüedad, sino 400.000; y que no se pueden
atribuir al Homo heidelbergensis, que el inglés considera una especie
previa a la hallada en Atapuerca, cuyos métodos de datación también
cuestiona en su artículo.
Por su parte, y en la misma línea que Bermúdez de Castro,
el tercer codirector Eudald Carbonell anotó que «cada vez que se hace
una reestructuración está pensada para obtener más eficiencia en los
registros». En el yacimiento de la Gran Dolina, donde aparecieron los
fósiles de Homo Antecessor, se podría encontrar un uso de la cueva mucho
más antiguo porque fósiles de animales y herramientas ya se han podido
conocer, «un fósil humano en estos niveles sería una gran noticia».
